DEFENSA CIVIL EN EL TÁCHIRA: UNA HISTORIA DE SERVICIO, ORGANIZACIÓN Y COMPROMISO CON LA VIDA
La Vieja Escuela | Memoria histórica de la protección civil tachirense
La historia de Defensa Civil y Protección Civil en el estado Táchira forma parte de la memoria institucional de una organización dedicada a la prevención, la atención de emergencias y la protección de la vida humana. Su evolución refleja el esfuerzo de hombres y mujeres que, desde diferentes responsabilidades, contribuyeron a construir una estructura de respuesta ante las calamidades y los desastres.
Para comprender los orígenes de esta institución en el Táchira, es necesario conocer primero los antecedentes de la Defensa Civil en Venezuela y el proceso que condujo a la organización de un sistema nacional de Protección Civil.
Los antecedentes de la Defensa Civil en Venezuela
Los orígenes históricos de la protección de la vida humana en Venezuela se remontan a la época de la Independencia. Entre los episodios señalados como antecedentes se encuentran el terremoto de 1812, la emigración a Oriente y el paso de Los Andes, acontecimientos que pusieron de manifiesto la necesidad de proteger a la población ante situaciones extraordinarias.
Un hito institucional se produjo el 7 de septiembre de 1943, durante el gobierno del general Isaías Medina Angarita, cuando se promulgó el Decreto n.º 175, mediante el cual se creó la Junta Nacional de Socorro, adscrita al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Su finalidad era atender a las personas afectadas por las inundaciones del río Orinoco.
El 16 de noviembre de ese mismo año se reglamentó su campo de acción, estableciendo la centralización de los fondos voluntarios y del Tesoro Nacional destinados a atender a los damnificados.
Posteriormente, el 21 de mayo de 1958, se creó por resolución la División de Socorro y Defensa Civil, adscrita a la Dirección de Asuntos Sociales del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Según la reseña histórica del Instituto Autónomo de Protección Civil del Estado Táchira (INAPROCET), fue entonces cuando apareció por primera vez en un documento oficial venezolano la denominación «Defensa Civil».
Ese mismo año se constituyó el Comité Consultivo de la División de Socorro, con participación de organismos e instituciones como la Cruz Roja Venezolana, la Sanidad Militar, los Servicios Médicos del Seguro Social, el Hospital Universitario y, posteriormente, el Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal, la Asociación de Scouts de Venezuela, el Radio Club Venezolano y el Aero Club de Venezuela.
Otro acontecimiento relevante fue el terremoto de Caracas del 29 de julio de 1967. Ante aquella emergencia se creó el Comando Unificado Médico Asistencial (CUMA), que prestó asistencia a las víctimas y contó con una destacada actuación de la Defensa Civil.
La consolidación institucional
Durante las décadas siguientes se produjeron cambios importantes en la organización de la Defensa Civil venezolana.
El 16 de junio de 1969 se creó el Fondo de Solidaridad Social (Fundasocial), destinado a prevenir y reparar, en la medida de lo posible, los daños ocasionados por calamidades y catástrofes.
El 7 de septiembre de 1971, mediante el Decreto Presidencial n.º 702, se estableció la Comisión Nacional de Defensa Civil, cuyas funciones comprendían planificar y coordinar acciones para prevenir, reducir y reparar los daños causados por calamidades públicas, así como socorrer a la población afectada.
En junio de 1975, el Ministerio de la Defensa emitió lineamientos que contemplaban el apoyo de las Fuerzas Armadas Nacionales a las operaciones de Defensa Civil durante emergencias provocadas por fenómenos naturales considerados calamidades públicas.
En agosto de 1976 se promulgó la Ley Orgánica de Seguridad y Defensa, que contemplaba el alistamiento obligatorio de sectores de la población para integrar la Defensa Civil cuando lo requirieran las circunstancias de seguridad nacional.
En agosto de 1977 se reorganizó la Comisión Nacional de Defensa Civil, bajo la presidencia del Ministerio de Relaciones Interiores, con participación de otros ministerios y organismos vinculados con esta materia.
Más adelante, la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela de 1999 estableció, en su artículo 332, ordinal 4.º, la organización de Protección Civil y Administración de Desastres.
Finalmente, el 13 de noviembre de 2001 se publicó en la Gaceta Oficial n.º 5.557 el Decreto Presidencial n.º 1.557, con fuerza de ley, mediante el cual se promulgó la Ley del Sistema Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres. Esta disposición derogó el reglamento parcial de la Ley Orgánica de Seguridad y Defensa relacionado con la Defensa Civil, así como otras disposiciones incompatibles con la nueva normativa.
El nacimiento de la Defensa Civil en el estado Táchira
La historia regional tiene sus propios protagonistas y fechas fundamentales.
De acuerdo con la reseña institucional del INAPROCET, en julio de 1973 se autorizó una comisión encargada de impulsar la creación de la Defensa Civil en el estado Táchira. La comisión estuvo integrada por personalidades de la región, entre ellas el médico tachirense doctor Pedro Humberto Duque, quien la presidía; el mayor Francisco Rondón R.; y el sargento técnico Aquiles Guaimare Rojas.
Este grupo constituyó uno de los primeros pasos organizativos para establecer una estructura regional dedicada a la Defensa Civil.
El proceso avanzó el 19 de marzo de 1975, cuando el gobernador del estado, ingeniero Luis Enrique Mogollón Carrillo, mediante el Decreto n.º 32, reorganizó la Comisión Estadal de Defensa Civil.
La comisión quedó presidida por el propio gobernador. Asimismo, fue designado el coronel del Ejército Gilberto Lozano Otero como secretario ejecutivo, y se nombró al teniente coronel del Ejército José Hernán Servitá Tarazona como primer director de Defensa Civil del estado Táchira.
Estas designaciones marcaron una etapa de organización y dirección institucional que permitió dar continuidad a las labores de coordinación regional.
El 16 de marzo de 1986: una nueva etapa de dirección
La reseña histórica del INAPROCET señala que, desde sus primeros años hasta el 16 de marzo de 1986, la Defensa Civil del estado Táchira estuvo coordinada por miembros de las Fuerzas Armadas.
En esa fecha se produjo el nombramiento del licenciado Alfredo Jaczko para dirigir la institución.
Este cambio constituye una referencia importante dentro de la cronología institucional, pues identifica una nueva etapa en la conducción de la Defensa Civil tachirense.
La misma reseña indica que el presupuesto para su funcionamiento dependía del Ejecutivo regional y que la institución desarrollaba sus actividades bajo un carácter estrictamente técnico, ajeno a toda actividad política o sindical.
Este principio de orientación técnica forma parte del perfil institucional que recoge el documento histórico y permite comprender el enfoque con el que se concebían sus responsabilidades.
De Defensa Civil a Protección Civil: la transformación institucional
Un nuevo capítulo se abrió el 23 de diciembre de 2004, cuando el Poder Ejecutivo del Gobierno del Estado Táchira otorgó a la institución el carácter de Instituto Autónomo de Protección Civil del Estado Táchira, conocido por sus siglas INAPROCET.
La decisión quedó recogida en el decreto regional publicado en la Gaceta Oficial del Estado, número extraordinario 1.463.
Según el documento institucional, esta transformación tenía como propósito coordinar y contribuir a las actuaciones relacionadas con la Protección Civil, mediante políticas ajustadas a las necesidades de la población y promoviendo la participación ciudadana, tanto a través de organizaciones voluntarias como de la ciudadanía en general.
Con esta denominación quedó identificado el organismo autónomo regional que recoge la reseña histórica consultada.
La memoria de una institución pertenece también a su gente
La historia de Defensa Civil y Protección Civil del Táchira no se comprende únicamente a través de decretos, resoluciones, fechas y nombramientos. Estos documentos permiten establecer la trayectoria administrativa de la institución, identificar a sus primeros responsables y reconocer los momentos en los que cambió su estructura organizativa.
Pero la memoria institucional también invita a preservar los testimonios de quienes formaron parte de sus diferentes etapas: sus directivos, funcionarios, técnicos, operadores de comunicaciones, rescatistas y voluntarios.
Sus experiencias pueden aportar información sobre los procedimientos de trabajo, los sistemas de comunicación, la coordinación de emergencias y las operaciones desarrolladas a lo largo de los años. Para incorporar esos episodios a la historia oficial, resulta fundamental documentarlos mediante testimonios identificados, fotografías fechadas, archivos y registros de la época.
Desde La Vieja Escuela, recuperar esta memoria significa contribuir a que las nuevas generaciones conozcan los antecedentes de una institución vinculada con la protección de la población tachirense.
Las fechas recogidas en la reseña del INAPROCET —1973, 1975, 1986 y 2004— constituyen referencias fundamentales para reconstruir esa trayectoria. A partir de ellas es posible seguir investigando, reunir testimonios y preservar los documentos que permitan completar la historia de quienes dedicaron su esfuerzo al servicio de la comunidad.
Recordar la historia de Defensa Civil en el Táchira es reconocer el valor de la organización, la preparación y el compromiso humano frente a las emergencias. Es también preservar una memoria que merece ser transmitida a las generaciones futuras.
---
Fuente documental principal: Reseña Histórica de Protección Civil, Instituto Autónomo de Protección Civil del Estado Táchira (INAPROCET), documento de tres páginas.
Nota editorial: El artículo se elaboró a partir de la información contenida en la reseña institucional facilitada. No se añadieron operaciones, anécdotas ni experiencias personales que el documento no describe. Las reflexiones sobre la memoria institucional y la necesidad de recopilar testimonios son aportes editoriales, no hechos históricos específicos acreditados por esa fuente.
